Vi è una enorme quantità di piante che possono essere pericolose per i nostri animali: alcune danno problemi di lieve entità, altre possono dare disturbi veramente seri. E’ sempre il caso di rivolgersi al proprio veterinario qualora si abbia il dubbio che il proprio amico abbia ingerito una pianta tossica.

Dieffenbachia Conosciuta soprattutto come decorativa pianta d’appartamento, la dieffenbachia (Dieffenbachia amoena) è originaria delle regioni americane comprese tra la Costa Rica e la Colombia. Le foglie, lunghe fino a 20 cm e di forma ovale, hanno una consistenza carnosa e macchie o screziature verde scuro-crema, differenti a seconda della varietà considerata. La pianta coltivata, che può raggiungere 1,20 m, predilige ambienti caldi e umidi, molto illuminati ma non esposti direttamente al sole; può risultare pericolosa nel caso si ingerisca o si esponga la cute al contatto con il lattice contenuto nelle foglie, i cui effetti tossici provocano stomatiti e dermatiti. Oleandro Arbusto sempreverde molto diffuso nelle regioni a clima mediterraneo, l’oleandro cresce spontaneo in prossimità di corsi d’acqua, spesso frammisto a tamerici o a ulivi. Viene coltivato in diverse varietà per la bellezza della sua chioma, fiorita di bocci bianchi, rosa carico o rossi, e per la capacità coprente del suo fogliame che, anche d’inverno, è adatto a creare siepi o a nascondere muri; pertanto, è molto usato nei giardini mediterranei e anche nell’arredo urbano. Il rigoglio della pianta cela però un’estrema tossicità, dovuta ad alcaloidi che si concentrano soprattutto nella corteccia e nelle foglie. L’ingestione di queste sostanze produce un avvelenamento che può risultare letale; i sintomi comprendono vomito, vertigini, innalzamento della temperatura corporea e gastroenterite, paralisi cardiaca. Edera Rampicante sempreverde, l’edera comune (Hedera helix) cresce nelle zone più umide e ombrose dei boschi, allungandosi sul terreno e sui tronchi degli alberi. La capacità di emettere radici dal fusto le permette di aderire con grande tenacia al substrato; perciò, è molto diffusa anche a scopo ornamentale per ricoprire muri e pergole in mezz’ombra. I tralci possono raggiungere anche 30 m di lunghezza; le foglie, di colore verde scuro e di forma grossolanamente trilobata, sono ovali nei fusti sui quali si sviluppano i fiori, raggruppati in ombrelle. Le varietà in commercio si differenziano per il colore delle foglie, che può essere variegato di giallo o di bianco, la dimensione della pianta e la rapidità di crescita. I frutti, bacche nerastre, e le foglie, contengono glucosidi (ederagenine) dotati di effetti tossici, e responsabili di disturbi gastroenterici. Digitale La digitale comune (Digitalis purpurea), che deve il suo nome alla forma dei fiori, simili a un ditale, è una erbacea perenne che cresce spontanea nelle zone montane e submontane, e predilige i terreni non calcarei ed esposti a mezz’ombra. I fiori vistosi sono raccolti in un racemo e spiccano sul fusto che, alto fino a 1 m, rende la digitale adatta a essere coltivata nei giardini come pianta da bordura. Nelle foglie di questa scrofulariacea si trovano due glucosidi ad azione cardiotossica, la digitalina e la digitossina, responsabili di gravi aritmie cardiache se ingeriti in quantità eccessiva. La digitalina è stata impiegata come rimedio fitoterapico a partire dal XVIII secolo, allo scopo di innalzare la pressione sanguigna e regolarizzare il ritmo cardiaco, e per combattere gli edemi da idropisia. Mughetto Classificato come Convallaria majalis, il mughetto è una pianta erbacea perenne, diffusa nei giardini ombrosi delle regioni euroasiatiche e nordamericane. Ha foglie ampie, allungate, e grappoli di piccoli fiori bianchi a campana, molto profumati. L’intera pianta possiede glucosidi ad azione cardiotossica, di effetti simili a quelli della digitale. Laburno comune o maggiociondolo Il laburno comune viene coltivato come pianta ornamentale in virtù dei suoi caratteristici fiori gialli a grappolo, nonostante il veleno contenuto in semi e foglie. Glicine Un altro tipo di rampicante velenoso è il glicine simile al alburno ma con colore dei fiori viola. I frutti e i semi del glicine sono velenosi, soprattutto per i bambini: se ingeriti causano conati di vomito, dolori addominali e diarrea. Dafne Generalmente le foglie, la corteccia e le bacche delle dafne contengono sostanze velenose, che se vengono ingerite possono provocare gravi infiammazioni alla bocca e all’intestino e possono essere letali per i bambini piccoli. Euforbia Euforbia; tutti i tipi di euphorbia (compresa la Stella di Natale) sono velenose. Dopo l’ingestione il veleno può agire immediatamente sull’apparato digerente. Datura La datura come altre piante contenenti alcaloidi provoca spesso gravi danni al sistema nervoso, come allucinazioni. Tasso Le foglie e i semi dei tassi contengono alcaloidi velenosissimi, capaci di arrestare il cuore di un animale in pochi istanti. Il tessuto carnoso rosso che ricopre i semi è la parte meno velenosa della pianta: ha un sapore gradevole e viene comunemente mangiata dagli uccelli. Ortensia o Hydrangea macrophylla Nelle ortensie vi può essere contenuta una minima parte di cianuro. Ortensia o Hydrangea macrophylla La felce aquilina, Pteridium aquilinum, è diffusa in tutto il mondo. Le sue foglie, che possono raggiungere i 2 m di altezza, sono altamente tossiche: contengono infatti sostanze che distruggono la tiamina (vitamina B1), provocano emorragie e distruggono il midollo osseo.

Queste sono alcune tra le più comuni piante velenose da appartamento e da giardino. Certo è che vi sono molte piante che se ingerite possono provocare disturbi, che, anche se minimi, danno problemi di stomaco con la conseguenza di conati ecc… Ci sono inoltre problemi dovuti al mantenimento delle piante non velenose che, se attaccate da parassiti, hanno bisogno di pesticidi e antiparassitari, e quindi diverrebbero velenose se ingerite da un animale. Il mio consiglio è di preferire le piante alte come ad esempio un ficus (ficus beniamina, ficus lyrata, ecc) o tronchetto oppure opterei per piante con foglie molto dure e quindi difficili da staccare e da mordere come neoregelia carolinae tricolor, sansevieria, aecmea, anturium, bilbergia, tillandiosa, vriesia, alcune specie di echeveria, crassula, molto bella può essere la clivia, hippeastrum, monstera (togliendo l’unico fiore che fa una volta all’anno che è velenoso).